Alles begann mit der einfachen Beobachtung, dass Hanteln überall im Fitnessstudio herumlagen und ein komplettes Set herkömmlicher Hanteln zu Hause viel zu viel Platz beanspruchte. Die eigentliche Idee kam später, als Erfinder und Gründer Carl Towley eines Nachts plötzlich aus einem Traum erwachte. Carl wuchs in den 1970er Jahren in Kalifornien auf und war fasziniert von Bodybuilding und Krafttraining. Die Frage, wie Legenden wie Bill Pearl, Charles Atlas und Mike Mentzer ihre beeindruckenden Körper erreichten, brachte ihn dazu, ein paar mit Zement gefüllte Kaffeedosen an einem Besenstiel zu befestigen und so sein erstes Heim-Fitnessstudio einzurichten. Seine Fitnessbesessenheit wuchs immer weiter, und schließlich bekam er einen Job als Gerätereparaturkraft in einem Fitnessstudio in Santa Cruz.

Die Jahre vergingen, und er bemerkte, dass die meisten Fitnessgeräte verbesserungswürdig waren. Also tat er, was ihm natürlich erschien, und gründete ein kleines Fitnessunternehmen. Dafür besuchte er zahlreiche Fitnessstudios im ganzen Land. Wie viele Jungunternehmer scheiterte er, doch seine Leidenschaft blieb ungebrochen. Er suchte sich einen anderen Job, doch überall war das Gleiche: Hanteln, die chaotisch wertvollen Platz verschlangen. Es musste einen besseren Weg geben.

Das endgültige PowerBlock-Design war schwer zu erreichen. Er begann, eine Menge (im wahrsten Sinne des Wortes) Prototypen zu erstellen, während er frühere Versuche untersuchte, eine bessere verstellbare Hantel zu bauen. Viele hatten versucht, eine bessere Hantel zu konstruieren, aber ihre Lösungen waren immer zu kompliziert, zerbrechlich oder unpraktisch. Erst dieser Traum in einer wunderschönen Nacht in Santa Cruz brachte Carl auf die Idee eines verschachtelten Gewichtsstapels mit einem durch einen U-förmigen Stift gesicherten Griff – der „Aha“-Moment! Innerhalb von 24 Stunden war der Prototyp geboren, der die Grundlage aller PowerBlock-Hanteln bildet.