Le monde des compléments alimentaires ressemble beaucoup au Far West d'antan, avec une réglementation minimale. En effet, avant d'être commercialisés, aucun complément alimentaire ne doit répondre à des critères spécifiques.
Cela signifie que ces produits peuvent contenir des substances indésirables (voire des ingrédients interdits aux athlètes professionnels et universitaires). La quantité de certains ingrédients peut également varier, ce qui peut affecter l'effet recherché du complément ou son impact sur l'organisme. Une étude portant sur des compléments pré-entraînement l'a d'ailleurs démontré. Cette étude a révélé que les compléments testés contenaient en réalité une quantité de caféine différente de celle indiquée sur l'étiquette (plus ou moins). Certains contenaient même des stimulants interdits <sup>1,2</sup> .
Lorsque vous achetez un complément alimentaire, vous devriez vous poser 4 questions :
1.) Est-ce sans danger ?
2.) Est-ce efficace ?
3.) Est-ce que ça vaut le coup ? (Pouvez-vous vous le permettre ?)
4.) Est-ce légal ?
Et lorsque vous vous posez ces 4 questions, soyez attentif à ces 3 principaux signaux d'alarme qui vous aideront à évaluer le complément alimentaire :
Mélanges exclusifs
Il s'agit d'un ensemble d'ingrédients signatures d'une entreprise, parfois même désignés par un nom de marque accrocheur. C'est un signal d'alarme, car la quantité précise de chaque ingrédient dans le produit, voire sa présence même, n'est pas indiquée ! De plus, c'est une faille dans la stratégie de l'entreprise pour y introduire discrètement des substances interdites. Par exemple, une entreprise pourrait commercialiser un mélange sous la marque « CNS Muscle Excite Pump » (un nom fictif). L'étiquette indiquerait que le complément contient 2 247 mg de « CNS Muscle Excite Pump », ainsi que les ingrédients suivants : L-citrulline, caféine, arginine, bêta-alanine et HMB (mais les dosages précis de ces ingrédients ne seraient pas précisés).
Ingrédients à base de plantes
Cela peut également être source d'inquiétude, car les ingrédients à base de plantes peuvent présenter un risque de contamination plus élevé (selon leur pays d'origine). De plus, il faut tenir compte du fait que les recherches scientifiques sur l'utilisation des ingrédients à base de plantes sont limitées et qu'ils peuvent interagir avec des médicaments et d'autres aliments.
Aucune évaluation par un tiers
Si l'étiquette ne mentionne pas d'évaluation du produit par un organisme tiers, c'est qu'il n'a pas été évalué. C'est comme si un collègue prétendait être présent à une réunion Zoom sans se montrer (sous-entendu : il est absent). Chaque organisme d'évaluation des compléments alimentaires examine différents aspects de leur qualité. Voici trois exemples de ces organismes :
Choix éclairé — tests pour s'assurer de l'absence de substances interdites.
USP — confirme que l'étiquette est exacte en ce qui concerne les ingrédients du produit.
NSF — confirme l'absence de substances interdites et vérifie l'exactitude de l'étiquetage.
Il est important de noter que l'évaluation d'un seul produit d'une entreprise de compléments alimentaires par un organisme tiers ne garantit pas la conformité de tous les produits de cette entreprise aux normes réglementaires. La certification doit figurer sur le produit et être visible sur le site web de l'entreprise afin de garantir la sécurité de tous les produits. Par ailleurs, si une entreprise fabrique un produit contenant une substance interdite sans évaluation par un organisme tiers, le risque de contamination des autres produits est élevé.
En conclusion, un produit vantant une longue liste de bienfaits peut sembler attrayant, mais il risque de donner de faux espoirs à l'athlète. Si vous souhaitez prendre des compléments alimentaires, consulter un diététicien du sport est la meilleure façon d'évaluer correctement leur efficacité et leur innocuité.
Références :
Desbrow, B., Hall, S., O'Connor, H., Slater, G., Barnes, K., Grant, G. Teneur en caféine des compléments pré-entraînement couramment utilisés par les consommateurs australiens. Drug Test Anal. 2019 ; 11 : 523-529. https://doi.org/10.1002/dta.2501
da Costa BRB, El Haddad LP, Freitas BT, Marinho PA, De Martinis BS. Compléments pré-entraînement commercialisés au Brésil : quantification de la caféine et évaluation de l’apport quotidien. Drug Test Anal. 9 avril 2021. doi : 10.1002/dta.3043. Publication en ligne avant impression. PMID : 33835708.
